master

Compared meaning: the most important one (adjective).

比较义项：主要的；重要的（形容词）。

• master 本词

  Master is almost always used directly before a noun in fixed expressions (master plan, master key, master bedroom) to mean the main or controlling one; it cannot stand alone after a linking verb.

  master几乎总是直接放在名词前，用于master plan（总体规划）、master key（万能钥匙）、master bedroom（主卧室）等固定搭配中，表示“主要的、起支配作用的”；它不能单独放在系动词后面作表语。

  The architects presented a master plan for the whole neighborhood.

  建筑师们为整个社区提交了一份总体规划。

• primary

  Primary is the neutral, formal choice for 'most important', typically describing a goal, reason, or concern in expository or academic writing.

  primary是表达“最重要的”这一意思时中性、正式的用词，常用来修饰goal（目标）、reason（原因）、concern（关切）等词，多见于说明性或学术性文本中。

  Reducing costs was the primary reason for the merger.

  降低成本是这次合并的主要原因。

• great

  Great emphasizes distinction or significance, especially describing people, achievements or historical events, without any restriction to noun position.

  great强调“伟大、意义深远”，常用来描述人物、成就或历史事件，在句中的位置不受“只能修饰名词”的限制。

  Marie Curie is remembered as one of history's great scientists.

  玛丽·居里被公认为历史上的伟大科学家之一。

• big

  Big is the informal, everyday choice for 'important', typically describing decisions, events, or news in casual conversation.

  big是表达“重要”时口语化、日常化的用词，常用于描述决定、事件或消息，多见于日常对话中。

  Choosing a college is a big decision for any teenager.

  对任何青少年来说，选择大学都是一个重大的决定。

Master, primary, great, and big can all mean important. Master is used only before a noun, like master plan, and cannot stand alone. Primary is formal, for a goal or reason. Great stresses distinction, for people or achievements. Big is informal, for decisions or news.

这四个词都能表示“重要”这一含义，但语域和搭配差别很大：master几乎只用于名词前的固定搭配（表示“主要的、起支配作用的”，如master plan“总体规划”、master key“万能钥匙”），不能单独作表语；primary是正式、中性的说法，多用来修饰“目标”“原因”“关切”等词；great强调“伟大、意义深远”，常用来描述人物或成就；big是口语化的说法，常用于日常的决定、事件或消息。这里不比较master“掌握（技能）”的动词义、great“极好的、令人愉快的”义（如great time表示“愉快的时光”）、big“体积大的”义（如big dog表示“大狗”）以及primary“最初级的、基础的”义（如primary school表示“小学”）。